Revisione dell’esperta: Éva Drescher — titolare e responsabile di DRESCHER Jewellery®, perita qualificata in gioielli d’oro, d’argento e con pietre preziose, con esperienza professionale nella gestione e nella vendita in gioielleria.
Se vi è capitato di trovare il termine «madreperla» riferito a un gioiello e vi siete chiesti se fosse la stessa cosa di una perla, la risposta è no — anche se le due sono strettamente correlate. Ecco che cos’è realmente ciascuna e in che cosa differiscono.
Che cos’è una perla?
Una perla è una gemma che si forma nei tessuti dell’animale mollusco, non nella sua conchiglia. Secondo il Pearl Book del CIBJO, le perle naturali si formano all’interno di una sacca perlifera naturale presente nel mollusco, senza intervento umano. Le perle coltivate si formano nello stesso modo, con la differenza che un tecnico inserisce nel mollusco un innesto — un frammento di tessuto del mantello, una sfera o entrambi — per avviare la crescita di una sacca perlifera coltivata; il mollusco ricopre quindi l’impianto di madreperla, facendo crescere la perla.
Che cos’è la madreperla?
La madreperla è la nacre — lo stesso materiale che forma gli strati di una perla — ma sotto forma dello strato che riveste l’interno delle conchiglie di alcuni molluschi, anziché come gemma distinta. Secondo il Pearl Book del CIBJO, la madreperla è il rivestimento interno liscio, duro e iridescente della conchiglia di specie tra cui Pinctada maxima e Haliotis (abalone).
La madreperla è lo stesso materiale di una perla?
No — una perla è una gemma distinta che si forma nei tessuti del mollusco, mentre la madreperla è lo strato nacriforme che riveste l’interno della conchiglia stessa. La terminologia del Pearl Book del CIBJO le considera correlate ma separate: per esempio, quando una conchiglia viene descritta come «a labbro dorato» o «a labbro nero», ci si riferisce al colore del suo strato di madreperla — una proprietà della conchiglia — che, secondo il CIBJO, di solito, ma non sempre, corrisponde al colore di un’eventuale perla formatasi all’interno dello stesso mollusco.
Perché entrambe hanno quella lucentezza iridescente?
Entrambe ottengono il loro splendore, noto come orient, dallo stesso effetto ottico: l’interferenza e la diffrazione della luce attraverso i sottili strati di aragonite strettamente sovrapposti che compongono la nacre, come spiega il Pearl Book del CIBJO. In entrambi i casi agisce la stessa struttura di base — all’interno di una perla e come rivestimento di una conchiglia — semplicemente disposta intorno a una forma diversa.
Di che cosa sono realmente fatte le perle e la madreperla?
Entrambe sono composte da nacre, fondamentalmente carbonato di calcio — il composto che il Pearl Book del CIBJO indica come componente di una perla. Poiché la madreperla è, per definizione, nacre, condivide la stessa base minerale, anche se assume una forma fisica diversa: il rivestimento di una conchiglia anziché una gemma tondeggiante.
Quanto sono resistenti le perle e la madreperla?
Le perle sono relativamente morbide per essere gemme — il GIA attribuisce loro un valore compreso tra 2,5 e 3 sulla scala di Mohs. Nelle fonti utilizzate per questo articolo, il GIA non fornisce un valore separato della durezza della madreperla; pertanto, quel valore specifico non dovrebbe essere esteso alla madreperla.
È importante quale delle due viene utilizzata nel vostro gioiello?
Una perla è una gemma distinta, mentre la madreperla proviene dal rivestimento nacriforme di una conchiglia; per questo creano forme ed effetti visivi diversi nei gioielli. Questa differenza non rende una intrinsecamente migliore o di qualità superiore rispetto all’altra.
Ogni gioiello DRESCHER Jewellery® con perle o madreperla è montato in argento sterling 925 punzonato e rodiato, lo stesso standard spiegato in dettaglio nella nostra guida all’argento sterling 925. Se possedete già un gioiello con perle, la nostra guida alla cura delle perle illustra la pulizia, la conservazione e ciò che è meglio evitare. Scoprite la nostra collezione di gioielli con perle per vedere l’assortimento.
Fonti:
- CIBJO (Confederazione mondiale della gioielleria) — Pearl Book 2024
- GIA — Panoramica sulle gemme: la perla