専門家によるレビュー：Drescher Éva — DRESCHER Jewellery®のオーナー兼マネージャー。貴金属・宝石・ジュエリーの鑑定資格を有し、ジュエリーショップの運営および販売に関する実務経験を持つ。
ジュエリーに「マザーオブパール」という言葉が使われているのを見て、真珠と同じものなのか疑問に思ったことはありませんか。実は同じものではありません。ただし、両者には密接な関係があります。ここでは、それぞれが何なのか、そしてどのように異なるのかを説明します。
真珠とは？
真珠は、貝殻の中ではなく、軟体動物の体組織内で形成される宝石です。CIBJOパール・ブックによると、天然真珠は人の手を介さず、軟体動物の体内にある天然の真珠袋の中で形成されます。養殖真珠も同じように形成されますが、養殖真珠袋の成長を始めるために、技術者が外套膜組織の一片や核、またはその両方を軟体動物の体内に挿入します。その後、軟体動物が挿入物を真珠層で覆い、真珠が成長します。
マザーオブパールとは？
マザーオブパールとは、真珠の真珠層を形成するものと同じ素材である真珠層のことです。ただし、独立した宝石ではなく、特定の軟体動物の貝殻の内側を覆う層を指します。CIBJOパール・ブックによると、マザーオブパールは、Pinctada maximaやHaliotis（アワビ）などの種類に見られる、貝殻の内側表面を覆う滑らかで硬く、虹色の光沢を持つ層です。
マザーオブパールは真珠と同じ素材ですか？
いいえ。真珠は軟体動物の体組織内で形成される独立した宝石であるのに対し、マザーオブパールは貝殻そのものの内側を覆う真珠層です。CIBJOパール・ブックでも、両者は関連性がありながら別のものとして扱われています。たとえば、貝殻が「ゴールドリップ」や「ブラックリップ」と表現される場合、それはマザーオブパール層の色、つまり貝殻の性質を表しています。CIBJOによれば、その色は通常、同じ軟体動物の体内で成長する真珠の色と一致しますが、必ずしも一致するとは限りません。
なぜどちらも虹色に輝くのですか？
両者が示す「オリエント」と呼ばれる光沢は、同じ光学的効果によって生まれます。CIBJOパール・ブックが説明しているように、真珠層を構成する薄く密に積み重なったアラゴナイト層で光の干渉と回折が起こるためです。真珠の内部でも、貝殻の内側でも、基本的には同じ構造が働いています。ただし、それぞれ異なる形状に沿って配置されています。
真珠とマザーオブパールは、実際には何でできていますか？
どちらも真珠層からできており、その主成分は炭酸カルシウムです。これはCIBJOパール・ブックが真珠の組成として挙げている化合物です。マザーオブパールは定義上、真珠層そのものなので、同じ鉱物を基盤としています。ただし、丸みを帯びた宝石ではなく、貝殻の内側を覆う層という異なる物理的形態を取ります。
真珠とマザーオブパールの耐久性はどの程度ですか？
真珠は宝石としては比較的柔らかく、GIAではモース硬度2.5～3と評価されています。この記事で使用している資料には、GIAによるマザーオブパールの個別の硬度数値は記載されていないため、この硬度をマザーオブパールにも当てはめるべきではありません。
ジュエリーに使われているのがどちらかは重要ですか？
真珠は独立した宝石である一方、マザーオブパールは貝殻の真珠層から取れる素材です。そのため、ジュエリーでは異なる形状や視覚的効果を生み出します。ただし、この違いによって、どちらか一方が本質的に優れていたり、高品質であったりするわけではありません。
DRESCHER Jewellery®の真珠およびマザーオブパールを使用したすべてのジュエリーには、ホールマーク入りのロジウムメッキ925スターリングシルバーを使用しています。これは、925スターリングシルバーガイドで詳しく説明しているものと同じ基準です。すでに真珠のジュエリーをお持ちの場合は、真珠のお手入れガイドで、クリーニング、保管方法、避けるべきことをご確認いただけます。真珠ジュエリーコレクションでラインナップをご覧ください。
出典：
- CIBJO（世界宝飾品連盟）— パール・ブック2024
- GIA — 真珠の概要