Deskundige beoordeling: Drescher Éva — eigenaar/manager van DRESCHER Jewellery®, gediplomeerd taxateur van gouden, zilveren en edelstenen sieraden, met professionele ervaring in het beheer en de verkoop van juwelierszaken.
Als een gerhodineerde zilveren ring of een paar oorbellen er wat gelig of gewoon iets minder helder uitziet dan toen je ze kocht, verbeeld je je dat niet. Dit is precies wat er onder het oppervlak gebeurt en wat het voor je sieraden betekent.
Hoe dun is een rhodiumlaag en waarom slijt die na verloop van tijd?
Rhodineren wordt aangebracht als een uiterst dunne oppervlaktelaag en maakt geen deel uit van het onderliggende metaal zelf. Omdat de laag op het oppervlak ligt en geen onderdeel van de legering vormt, wordt deze door normaal gebruik geleidelijk dunner en kan ze uiteindelijk doorslijten.
Wat zit er eigenlijk onder het rhodium op zilveren sieraden?
Onder het rhodium bevindt zich 925 sterlingzilver — 92,5% zilver, waarbij de rest doorgaans uit koper bestaat, volgens Treccani — zoals uitgebreid wordt uitgelegd in onze gids over 925 sterlingzilver. Elk sieraad van DRESCHER Jewellery® wordt standaard afgewerkt met een rhodiumlaag over gekeurd 925 sterlingzilver.
Waarom verkleurt blootgesteld sterlingzilver?
Blootgesteld sterlingzilver verkleurt doordat het reageert met zwavelhoudende verbindingen die van nature in de lucht en het vocht aanwezig zijn. Volgens het Sheffield Assay Office reageert het koper in sterlingzilver met deze verbindingen en vormt het kopersulfide, terwijl het zilver zelf zilversulfide kan vormen — deze reactie veroorzaakt de verkleuring.
Waarom ziet de verkleuring er eerst geel uit voordat het zilver dof of donker wordt?
Verkleuring ziet er in eerste instantie geel uit door optische interferentie in een dunne laag, niet omdat het metaal zelf van kleur verandert. Wanneer zich op de blootgestelde zilverlegering een laag sulfide vormt, hangt de zichtbare kleur af van de dikte ervan: volgens het Sheffield Assay Office veroorzaken lagen van ongeveer 10–100 nanometer een opeenvolging van interferentiekleuren — eerst geel, daarna roodbruin en vervolgens blauw — terwijl lagen die dikker zijn dan ongeveer 100 nanometer zwart lijken, de werkelijke kleur van zilversulfide. Een lichte gele zweem is daarom meestal de vroegste, dunste fase van verkleuring, voordat deze verdergaat naar roodbruin, blauw en uiteindelijk zwart naarmate de laag dikker wordt.
Is dit hetzelfde als witgoud dat geel wordt?
Nee — het mechanisme is anders. Bij witgoud heeft de legering onder het rhodium zelf al een gele tint. Wanneer de laag doorslijt, wordt die basiskleur rechtstreeks zichtbaar. Bij gerhodineerd zilver is het basismetaal wit; het geel dat kan verschijnen is het hierboven beschreven optische effect dat zich op het oppervlak vormt — niet de kleur van het zilver zelf.
Betekent een gele of doffe kleur dat er iets mis is met het sieraad?
Een gele of doffe kleur kan ontstaan wanneer de rhodiumlaag slijt en het blootgestelde sterlingzilver begint te verkleuren; op zichzelf geeft de kleurverandering niet aan waardoor dit bij een specifiek sieraad wordt veroorzaakt.
Wat kun je thuis doen tegen een gele of doffe kleur?
Er bestaat geen thuisbehandeling die specifiek gericht is op de gele of doffe kleur — de dagelijkse verzorging in onze gids voor de verzorging van gerhodineerd zilver (voorzichtig reinigen, chemicaliën vermijden en correct opbergen) is algemeen onderhoud. In de gids wordt het gebruik van zilverpoetsvloeistoffen en schurende middelen bovendien expliciet afgeraden. Deze verzorging kan ook geen rhodium herstellen op plekken waar de laag al is doorgesleten — alleen opnieuw rhodineren kan dat doen.
Wanneer is het verstandig professionele her-rhodinering te overwegen?
Bij sieraden die geel of dof blijven, is de volgende zinvolle stap niet nog meer reinigen, maar het sieraad door een juwelier laten onderzoeken. Thuisverzorging is namelijk bedoeld voor algemeen onderhoud en niet voor het behandelen van verkleuring of het herstellen van een versleten laag. Een taxateur kan het sieraad rechtstreeks beoordelen en vaststellen of de rhodiumlaag is doorgesleten en professionele her-rhodinering nodig is.
Elk sieraad van DRESCHER Jewellery® is oorspronkelijk voorzien van een keurmerk en gemaakt van gerhodineerd 925 sterlingzilver. Als je vragen hebt over een specifiek sieraad, behandelt onze FAQ materiaal- en verzorgingsvragen uitgebreid.
Bronnen:
- Treccani (Istituto della Enciclopedia Italiana) — Sterling
- Sheffield Assay Office — Waarom verkleurt zilver?