Revisão especializada: Drescher Éva — proprietária/gestora da DRESCHER Jewellery®, avaliadora qualificada de joalharia em ouro, prata e pedras preciosas, com experiência profissional na gestão e venda em joalharias.
Se um anel ou par de brincos de prata com banho de ródio começou a parecer ligeiramente amarelado, ou simplesmente um pouco menos brilhante do que quando o comprou, não é impressão sua. Eis exatamente o que está a acontecer sob a superfície e o que isso significa para a sua joalharia.
Qual é a espessura do banho de ródio e porque é que se desgasta com o tempo?
O banho de ródio é aplicado como um revestimento superficial extremamente fino, não como parte do próprio metal subjacente. Como o revestimento fica à superfície, em vez de fazer parte da liga, o uso normal vai-no tornando gradualmente mais fino e, por fim, pode desgastá-lo completamente.
O que está realmente por baixo do ródio na joalharia de prata?
Por baixo do ródio encontra-se prata de lei 925 — 92,5% de prata, sendo o restante normalmente cobre, segundo a Treccani — tal como explica detalhadamente o nosso guia sobre prata de lei 925. Todas as peças DRESCHER Jewellery® são, por norma, acabadas com banho de ródio sobre prata de lei 925 com contraste.
Porque é que a prata de lei exposta fica oxidada?
A prata de lei exposta fica oxidada porque reage com compostos que contêm enxofre, naturalmente presentes no ar e na humidade. Segundo o Sheffield Assay Office, o cobre presente na prata de lei reage com estes compostos, formando sulfureto de cobre, enquanto a própria prata pode formar sulfureto de prata — é esta reação que provoca a oxidação.
Porque é que a oxidação parece amarela antes de ficar baça ou escura?
A oxidação parece inicialmente amarela devido à interferência ótica de películas finas, e não porque o próprio metal mude de cor. À medida que se forma uma camada de sulfureto sobre a liga de prata exposta, a sua cor visível depende da espessura: segundo o Sheffield Assay Office, camadas com aproximadamente 10–100 nanómetros de espessura produzem uma progressão de cores de interferência — começando no amarelo e passando depois pelo castanho-avermelhado até ao azul — enquanto camadas com mais de cerca de 100 nanómetros parecem pretas, a verdadeira cor do sulfureto de prata. Uma tonalidade amarela discreta é, portanto, normalmente a fase inicial e mais fina da oxidação, antes de evoluir para castanho-avermelhado, azul e, por fim, preto, à medida que a camada continua a engrossar.
É o mesmo que acontece quando o ouro branco fica amarelo?
Não — o mecanismo é diferente. No ouro branco, a liga sob o ródio já tem, por si só, uma tonalidade amarela; por isso, quando o banho se desgasta, essa cor de base torna-se diretamente visível. Na prata com banho de ródio, o metal de base é branco; o amarelo que pode surgir é o efeito ótico acima descrito, que se forma sobre a prata — não é a cor da própria prata.
O amarelecimento ou a perda de brilho significam que há algo errado com a joia?
O amarelecimento ou a perda de brilho podem ocorrer à medida que o banho de ródio se desgasta e a prata de lei exposta começa a oxidar; por si só, a alteração da cor não permite determinar a sua causa numa peça específica.
O que pode fazer em casa para tratar o amarelecimento ou a perda de brilho?
Não existe um tratamento doméstico específico para o amarelecimento ou a perda de brilho em si — os cuidados diários indicados no nosso guia de cuidados da prata com banho de ródio (limpeza suave, evitar produtos químicos e armazenamento adequado) constituem manutenção geral, e o guia exclui explicitamente líquidos para polir prata e compostos abrasivos. Estes cuidados também não conseguem repor o ródio onde o banho já se desgastou — apenas um novo banho pode fazê-lo.
Quando é que deve considerar aplicar um novo banho profissional?
Para joias que continuam amarelas ou baças, o passo seguinte mais importante não é limpá-las ainda mais — é pedir a um joalheiro que examine a peça, uma vez que os cuidados domésticos se destinam à manutenção geral, e não ao tratamento da oxidação ou à reposição de um banho desgastado. Um avaliador pode observar diretamente a peça e determinar se a camada de ródio se desgastou e se é recomendável aplicar um novo banho profissional.
Todas as peças DRESCHER Jewellery® começam por ser de prata de lei 925 com contraste e banho de ródio. Se tiver dúvidas sobre uma peça específica, a nossa FAQ responde detalhadamente a questões sobre materiais e cuidados.
Fontes:
- Treccani (Istituto della Enciclopedia Italiana) — Sterling
- Sheffield Assay Office — Porque é que a prata fica oxidada?